BRNO-SIEG, DER DIE HYPE UM BRAD BINDER ENTFACHTE, JETZT ZEIGT SEINE UNKLARE ZUKUNFT

Der Große Preis von Tschechien 2020 in Brünn kam in einer MotoGP-Saison, die sich völlig anders entwickelte als jede zuvor. Durch die COVID-19-Pandemie wurde der Kalender umgebaut: Die Meisterschaft wurde auf 14 Rennen verkürzt, startete im Juli und lief größtenteils als Doppelläufe. Auch die Strecke in Brünn war überfällig für eine Auffrischung, und das Event verschwand nach diesem Rennen 2020 zunächst aus dem Kalender, bis es im vergangenen Jahr zurückkehrte.

Für Brad Binder wurde das tschechische Wochenende zum entscheidenden Moment dessen, was viele als Beginn von etwas Größerem erwartet hatten. Für KTM Factory Racing holte Binder einen Durchbruchssieg in seiner ersten Saison mit dem österreichischen Werksteam. Nach einer frühen Aufholjagd kämpfte er sich durch das Feld und verwandelte einen siebten Startplatz in den ersten KTM-Sieg in der Königsklasse. Mit 5,2 Sekunden Vorsprung verwies er Franco Morbidelli (Petronas SRT Yamaha).

Für KTM hätte es sogar noch mehr werden können. Der Plan für ein mögliches 1-2 wurde durch einen dramatischen Zwischenfall in Kurve 1 durchkreuzt: Pol Espargaro geriet dort in ein Geschehen, das Johann Zarco betraf. Binders Sieg wurde an mehreren Stellen gelobt, und Zarco – der bei KTM durch Binder ersetzt worden war – lieferte eine besonders pointierte Einschätzung von Binders Fortschritt. Zarco sagte: „Er macht den Job, den ich nicht machen konnte; sie haben im Winter den großen Schritt mit dem Bike gemacht. Aber er kommt mit einem frischen Kopf, und das hilft viel mehr dabei, den richtigen Job auf der KTM zu machen, und er beweist das schon jetzt in seinem dritten Rennen. In Jerez war er ziemlich stark, und die anderen Fahrer [waren] glücklich, dass er gestürzt ist, weil er aufs Podium hätte kommen können, glaube ich.“

Der Rest von 2020 konnte nicht ganz an das Brünn-Hoch anknüpfen, doch die Entwicklung wirkte weiterhin vielversprechend. Binders Ergebnisse wurden 2021 konstanter, auch wenn er in der Qualifikation oft von bescheideneren Positionen startete. Sein herausragendes Resultat holte er in Österreich: Dort gewann er, indem er auf trockenen Reifen blieb, obwohl die Strecke nass war.

In den folgenden Jahren blieb Binder regelmäßig ganz vorne präsent. 2023 wurde als sein bestes Jahr beschrieben: zwei Sprint-Siege, fünf Podestplätze in Grand Prix und Rang vier in der Gesamtwertung. Doch der Schwung hielt nicht in derselben Form an. Seit dem Auftaktrennen der Saison 2024 ist Binder nicht mehr auf dem Podium gestanden. 2025 war sein bestes Ergebnis ein vierter Platz beim „ungewöhnlichen“ Indonesien-Grand-Prix, und 2026 war sein Top-Resultat bisher zweimal ein siebter Platz.

Mit dem Einstieg von Pedro Acosta im Jahr 2024 hat sich der Kontrast weiter verschärft. Acosta rechtfertigt die Erwartungen: Er holte drei Podestplätze und einen Sprint-Sieg auf einer KTM, die weiterhin als von Problemen durchsetzt beschrieben wird. Binder hingegen hat Schwierigkeiten, dieses Tempo dauerhaft mitzuhalten. Laut den Berichten hat Acosta Binder in der Qualifikation bislang 8:0 geschlagen, und Binder wirke nicht in der Lage, den Rückstand in direkten Duellen regelmäßig zu schließen.

Diese Vergleiche werfen Fragen auf, wie stark die frühen Erwartungen an Binder tatsächlich gerechtfertigt waren – zumal beide MotoGP-Siege unter ungewöhnlichen Umständen zustande kamen. Der Artikel betont, dass das nicht schmälert, was Binder am Renntag geleistet hat. Gleichzeitig wird aber festgehalten, dass KTM ihn bislang noch nicht gewinnen gesehen hat, wenn alles auf Augenhöhe und gleichmäßig abgestimmt war.

Auch hinter den Kulissen hat KTM nachjustiert. Am Ende des vergangenen Jahres beendete das Team die langjährige Crew-Chief-Zusammenarbeit von Binder mit Andres Madrid. KTM hatte diesen Schritt damit begründet, dass das Duo zu bequem geworden sei. KTM-Boss Pit Beirer sagte gegenüber Speedweek: „Wir sind zu dem Schluss gekommen, dass wir bei Brad eine Veränderung brauchen, weil wir immer wieder die gleichen Fehler gemacht haben. Nicht in Bezug auf die Technologie oder das Bike selbst; es geht um Strategie. Wann gehe ich raus? Wer ist dann hinter mir? Und mit welchem Reifen? Das sind auch wichtige Punkte. Brad und Andres sind in den vergangenen Jahren gute Freunde geworden, ein perfektes Team – für sich gesehen. Aber das bedeutete auch, dass viele Dinge nicht mehr besprochen wurden. Es gab nie Streit; es gab viel Routine, und wir wollten das aufbrechen.“

Da KTM 2027 eine Auffrischung des Werks-Line-ups vorbereitet, gerät Binders Position zusätzlich unter die Lupe. Der Bericht sagt, dass Alex Marquez nach seiner starken Form im Vorjahr mit dem zweiten Platz auf einen verdienten Werksplatz befördert wurde, und auch Fabio Di Giannantonio soll hinzukommen. Bei Tech3 soll Guenther Steiner laut Bericht eher zu einem Rookie tendieren, wodurch Binders Zukunft ungewiss bleibt – möglicherweise sogar seine letzte MotoGP-Saison auf absehbare Zeit.

Auf seine Aussichten beim Ungarn-Grand-Prix angesprochen, klang Binder zwar resigniert, aber hoffnungsvoll. Er sagte: „Also, um ehrlich zu sein, wer weiß? Sicher, es sind viele Plätze weg. Es sind noch ein paar übrig, nicht zu viele. So sehr ich auch hoffe, dass ich hier sicher sein kann, aber manchmal läuft das Leben nicht nach Plan, denke ich. Aber ich hoffe, dass es trotzdem zu meinen Gunsten ausgeht. Natürlich sprechen wir noch mit allen, versuchen herauszufinden, was wir finden können, aber ich kann nicht zu viel dazu sagen.“

Der Artikel deutet außerdem darauf hin, dass Binder innerhalb von KTM bleiben könnte – als Testfahrer. KTM habe zuvor auf ein starkes Testteam gesetzt, etwa mit Dani Pedrosa und Pol Espargaro. Binders Erfahrung und Rennfitness werden als attraktiv beschrieben, besonders weil Pedrosa nicht mehr so sehr daran interessiert ist, Rennen zu fahren. Allerdings, so der Bericht, könnte Binder – mit dem Wegfall von Wildcard-Einsätzen für 2027 – als realistische Rennroute nur noch als Verletzungs-Ersatz einspringen, falls er eine Testrolle übernimmt.

Während der Tschechien-Grand-Prix zurück nach Brünn kommt, schließt sich der Kreis zur Binders Sieg 2020: Ein Ergebnis, das wie der Beginn eines nachhaltigen Aufschwungs aussah, heute aber neben einer deutlich komplizierteren Gegenwart steht. Für einen Fahrer, dessen frühes Versprechen durch KTM’s wechselnde Ausrichtung und das Aufkommen eines neuen KTM-Maßstabs in Acosta auf die Probe gestellt wurde.