QUARTARARO SAGT, HONDA HABE SEINE FRAGEN BEANTWORTET, WÄHREND ER SICH AUF DEN WECHSEL VON YAMAHA VORBEREITET

Fabio Quartararo hat sich erstmals seit der offiziellen Bestätigung, dass er Yamaha verlässt und für die neue 850-ccm-MotoGP-Klasse sowie die Pirelli-Reifen zu Honda wechselt, wieder an die Medien gewandt. Beim British Grand Prix am Donnerstag stellte der Franzose den Schritt als eine über Jahre reif gewordene Entscheidung dar, betonte aber zugleich, dass er sie auch mit Blick auf die verbleibenden Rennen seiner aktuellen Saison getroffen habe.

Quartararos Beziehung zu Yamaha begann 2019 in der MotoGP; acht Jahre lang fuhr er für denselben Hersteller. In den ersten vier Jahren mit der M1 holte er 12 Siege und 32 Podestplätze, danach gingen die Resultate zurück: Seitdem gelangen ihm nur noch vier Podestplätze. Auf die Frage, was er von Honda erwarte, sagte Quartararo, er suche „ein siegfähiges Bike“, verwies aber auch darauf, dass der Wechsel das Ende eines Kapitels bedeutet: „Wir haben acht Jahre zusammen verbracht. Die ersten waren besser als die letzten… Also, wirklich, wirklich glücklich, zu Honda zu wechseln, und freue mich. Aber wir haben noch elf Rennen vor uns, also müssen wir den Fokus darauf behalten.“

Er erläuterte außerdem Zeitpunkt und Ablauf des Wechsels. Gerüchte über seinen Abschied tauchten am Vorabend der Pre-Season-Tests in Sepang auf, Quartararo bestätigte jedoch, dass es keine Verhandlungen über ein neues Yamaha-Angebot gegeben habe. „Ich habe meine ganze Karriere in der MotoGP mit Yamaha verbracht. Natürlich war ich super glücklich und Yamaha dankbar. Aber für mich war es der richtige Zeitpunkt, zu wechseln“, sagte er. Die Motivation sei sowohl praktisch als auch persönlich: Er habe „frische Luft, neue Leute, ein neues Projekt“ gebraucht und habe das Gefühl, dass er „auf der mentalen Seite und auf der Paket-Seite“ einen Wechsel benötige.

Der Wechsel bringt auch Veränderungen in seinem Arbeitsumfeld. Quartararo trennt sich von Crew Chief Diego Gubellini, und ein Yamaha-Mechaniker wird ihm zu Honda folgen. „Ich werde einen Mechaniker haben, der mir von Yamaha folgt. Aber ich möchte… komplett frisch ankommen, neue Leute, und Leute, die die [Honda]-Marke bereits kennen“, erklärte er.

Auch wenn Quartararo einräumte, dass Hondas jüngste Wettbewerbsfähigkeit begrenzt war, verwies er auf die Richtung des Projekts als entscheidenden Faktor. Honda habe sich in einer schwierigen Lage befunden, doch das Wachstum der vergangenen Jahre und der zukünftige Plan seien für seine Entscheidung wichtig gewesen: „Das Wachstum, das sie in den letzten Jahren gemacht haben, das Projekt, das in Zukunft geplant ist, ist etwas, das mich dorthin ziehen wollte - und noch ein paar Dinge, die ich euch nicht erzählen kann.“

Zum Thema Unsicherheit rund um den 850-ccm-Übergang und die Pirelli-Reifen sagte Quartararo, es sei schwierig vorherzusagen, welche Hersteller im nächsten Jahr am stärksten sein werden, weil die Bikes, die derzeit funktionieren, sich mit den neuen Regeln und Reifen anders verhalten könnten. „Ich denke, es ist so schwierig [zu wissen, welche Hersteller nächstes Jahr am wettbewerbsfähigsten sein werden]. Die Bikes, die jetzt funktionieren, mit all den Änderungen und vor allem den Reifen, vielleicht funktionieren sie nächstes Jahr nicht. Also klar, es ist ein Glücksspiel.“

Gleichzeitig argumentierte er, Honda habe genug Antworten geliefert, um das Risiko zu rechtfertigen. „Bei Honda hatte ich meine Fragen wirklich sehr gut beantwortet“, sagte Quartararo. „Wir hatten viele Meetings mit [verschiedenen] Teams, und bei Honda hatte ich meine Fragen wirklich sehr gut beantwortet. Und genau das hat mich dazu gebracht, dort hinzugehen. Natürlich ist es ein Glücksspiel, aber es gab einen Teil, in dem ich ein paar Antworten haben wollte.“

Zurück in Silverstone blickte Quartararo außerdem auf das Wochenende mit einer Erinnerung an die verpasste Chance aus dem Vorjahr. Er hatte damals komfortabel geführt, als sein Ride-Height-Gerät ausfiel, doch er deutete an, dass das aktuelle Yamaha-Paket möglicherweise nicht das gleiche Potenzial bietet. „Wir haben leider nicht das gleiche Potenzial wie letztes Jahr. Wir kennen die Entwicklung von letztem Jahr, das Vertrauen, das wir mit der Front hatten, war komplett anders.“

Dementsprechend sind seine unmittelbaren Ziele konservativer: „Ich peile nicht dasselbe Ziel wie letztes Jahr an, sondern versuche einfach, mein Bestes zu geben, gut zu qualifizieren. Ich denke, das ist das Wichtigste für uns. Und dann unser Tempo finden und versuchen, so hoch wie möglich zu finishen.“

Quartararo steht in der zweiten Hälfte seiner Yamaha-Zeit aktuell auf Platz 14 der Weltmeisterschaft, hat aber mehr als doppelt so viele Punkte wie sein nächster M1-Rivale Alex Rins.