JACK MILLER SAGT, DAS YAMAHA-QUALIFYING HAT NICHT SEINEN ERWARTUNGEN VOR SUZUKA 8 STUNDEN ENTSPROCHEN

Freitag-Qualifying beim Suzuka 8 Hours: Jack Miller und das Yamaha-Werksteam jagten die Pace von Honda, nachdem die Titelverteidiger mit ihrem überarbeiteten Fahreraufgebot Jonathan Rea, Somkiat Chantra und Takumi Takahashi die Messlatte gesetzt hatten. Nach Suzukas Format – die Reihenfolge im Freitag-Qualifying wird anhand des Durchschnitts der beiden schnellsten Runden jedes Teams ermittelt – landeten die Yamaha-R1-Piloten insgesamt auf Rang fünf. Die kombinierte Zeit lag dabei 0,458 Sekunden hinter der HRC-Pace.

Miller, Katsuyuki Nakasuga und Andrea Locatelli wollten alles daran setzen, um sich gegenüber dem zweiten Platz im Vorjahr zu verbessern. Locatelli fuhr für Yamaha die schnellste Zeit (2:04.971), Miller kam auf 2:05.422 und Nakasuga auf 2:05.984. Miller ist zudem der einzige Vollzeit-MotoGP-Fahrer im Feld, nachdem Johann Zarco wegen Verletzungen ausfiel – doch auch das Qualifying brachte nicht das gewünschte Ergebnis.

„Das Qualifying ist nicht so gelaufen, wie ich es mir erhofft hatte“, gab Miller zu. Er habe sich am Vormittag im Training noch zuversichtlich gefühlt, als er auf gebrauchten Reifen fuhr, doch diese Sicherheit sei mit Beginn des Qualifyings nicht mitgekommen. Miller machte einen möglichen Mismatch zwischen Strecke und Yamaha-Basis-Setup aus: „Die Streckenoberfläche ist anders als letztes Jahr, und es scheint nicht sehr gut zu unserem Basis-Setup zu passen. Wir müssen die genaue Ursache herausfinden.“

Obwohl er davon ausgeht, am Samstag am Top-10-Trial teilnehmen zu können, zeigte er sich mit Rang fünf nicht zufrieden. „Ich kann am Top-10-Trial teilnehmen, aber ich bin mit Platz fünf heute nicht zufrieden“, sagte er. Sein Plan: In der Night Practice weiter nach Performance suchen – sowohl am Setup als auch an seinem Fahrstil. „Ich werde weiter herausfinden, wo die Geschwindigkeit steckt, während der Night Practice, an meinem Fahrstil noch ein bisschen arbeiten und schauen, wie es morgen läuft.“

Locatelli teilte die Enttäuschung. „Ich habe alles getan, was ich konnte, aber es hat nicht ganz gereicht“, sagte er und verband das fehlende Gefühl mit der Streckensanierung. „Dass mir insgesamt ein gutes Gefühl fehlt, könnte an der Streckensanierung liegen. Das Gefühl ist ziemlich anders als letztes Jahr, also müssen wir für das Rennen Anpassungen vornehmen.“

Nakasuga, der 2018 Teil des Yamaha-Aufgebots war, das in Suzuka zuletzt gewonnen hatte, beschrieb die Lage als Teamarbeit – die aber noch in Ergebnisse übersetzt werden müsse. „Als Team habe ich das Gefühl, dass wir gut zusammenkommen, aber es war ein bisschen frustrierend, dass wir das nicht in Ergebnisse umsetzen konnten“, sagte er. Er erklärte, dass die Bedingungen es schwer machten, eine schnelle Einzelrunde zu finden, und deutete dennoch an, dass Rennpace und Teamwork vielversprechender aussehen. „Ich persönlich hatte mit den Bedingungen zu kämpfen, die es schwierig machten, eine schnelle Rundenzeit hinzubekommen, aber das ist eben Qualifying. Wir sind komplett auf das Rennen fokussiert.“ Und weiter: „Auch wenn meine Einzelrundenzeit nicht ganz da war, sah unsere durchschnittliche Rundenzeit gut aus, und unser Teamwork war solide. Ich denke, im Rennen wird sich das anders darstellen.“

Die Night Practice brachte Yamaha zum Abschluss immerhin bessere Signale: Nakasuga wurde im Blue-Group-Teil auf Rang acht geführt, Miller setzte sich an der Spitze der Yellow-Gruppe durch, und Locatelli führte die Red-Gruppe mit der schnellsten Runde an. Regen bleibt jedoch eine Gefahr, nachdem er zuvor in der Woche das freie Training gestört hatte.