JACK MILLER SAGT, YAMAHA HABE HONDA IN SUZUKA 8 STUNDEN VOR DEM ENDE DES REGENS EINGEHOLT

Jack Miller und Yamaha Factory Racing beendeten die Suzuka 8 Hours am Sonntag zum zweiten Jahr in Folge als Zweite hinter HRC, doch die entscheidende Schlussphase lieferte nicht den direkten Showdown, den viele erwartet hatten. Als der Regen in den letzten Minuten deutlich zunahm, wurden mit noch 35 Minuten auf der Uhr Safety Cars eingesetzt. Die sich weiter verschlechternden Bedingungen bedeuteten, dass das Rennen nicht wieder aufgenommen werden konnte – damit war jede letzte Attacke zwischen den beiden japanischen Werks-Teams endgültig vom Tisch.

Yamahas Saisonansatz basierte auf Rotation: Miller und der WorldSBK-Pilot Andrea Locatelli teilten sich das Motorrad über weite Teile des Rennens. Trotz der Unterbrechung sagte Miller, das Team habe spürbare Fortschritte gemacht: Er habe gesehen, dass Yamaha den Vorsprung von Honda auf 18 Sekunden verkürzt habe, bevor das Wetter die Kontrolle übernahm. Außerdem stellte Miller die schnellste Rennrunde auf: 2:16.034 gegenüber der Bestzeit von HRC (2:17.097).

Nach dem Ergebnis beschrieb Miller den Einsatz als totale Hingabe. „Wir haben in den 8 Stunden alles gegeben! Loka war fantastisch, und Nakasuga war auch unglaublich. Ich bin stolz auf die Anstrengungen, die wir alle hier gezeigt haben.“ Dazu ergänzte er, dass seine eigene Leistung genau zu seiner Einstellung gepasst habe: „Ich bin auch mit meiner eigenen Leistung zufrieden. Ich habe 100 Prozent gegeben, das ist sicher.“

Miller erklärte, wie das Rennen sich für ihn persönlich entwickelt hat. „In der ersten Stint hatte ich ziemlich zu kämpfen mit dem Hinterrad, und in dem Moment habe ich einfach versucht, das Rennen so gut wie möglich zu überstehen.“ Danach sei es deutlich besser geworden: „Ab dem zweiten Stint hatte ich überhaupt keine Probleme mehr, ich konnte voll am Gas pushen und den Abstand zu Honda vor uns verkürzen.“ Zwar spürte er den Schwung, doch er räumte auch die Timing-Frage der Unterbrechung ein. „Wir haben sie zwar eingeholt, aber am Ende konnten wir sie nicht ganz erreichen.“

Der Australier blickte außerdem darauf, warum das Event für ihn wichtig ist. „Ich finde die EWC super cool, und ich liebe die 8 Stunden als einen ihrer Läufe wirklich.“ Er sagte, es mache ihn stolz, MotoGP im Endurance-Format zu vertreten: „Ich bin so geehrt, dass ich dieses Rennen machen und hier MotoGP vertreten durfte. Ich hoffe, alle konnten sehen, dass ich alles gegeben habe.“

Miller hob zudem Katsuyuki Nakasuga besonders hervor – im Wettbewerb, der Berichten zufolge sein letztes Suzuka-8-Hours-Rennen gewesen sein soll. „Ich möchte das Nakasuga-san sagen: Du hast es wirklich verdient, als Legende bezeichnet zu werden!“ Miller fügte hinzu, dass Nakasuga auch bei schwierigen Bedingungen stets präsent bleibt: „Egal wie schwierig die Situation ist, er ist immer konstant und bringt jedes Mal den Kampf.“ Außerdem betonte er die persönliche Seite des gemeinsamen Garagenlebens: „Mit ihm eine Garage zu teilen, war für mich eine große Freude.“

Nach den Suzuka 8 Hours kehrt Miller am kommenden Wochenende mit Pramac Yamaha wieder in den MotoGP-Zirkus zurück – beim Großen Preis von Deutschland auf dem Sachsenring.