NEIL HODGSON SAGT, KTM HATTE GRÜNDE, SICH VON MAVERICK VINALES’ VERTRAG ZU TRENNEN

Neil Hodgson hat die Handhabung von KTM gegenüber Maverick Viñales verteidigt, nachdem der Spanier seine Frustration darüber geäußert hatte, für einen Werksplatz übergangen worden zu sein, und angedeutet hatte, dass seine Situation mit Blick auf seine Zukunft 2027 nicht fair behandelt worden sei. Vor dem Großen Preis von Deutschland erklärte Viñales, er habe einen Vertrag unterschrieben, den KTM ihm geschickt habe, nur um dann Wochen später vom Team zu hören, dass die Vereinbarung nicht mehr gültig sei.

Der Hintergrund von Viñales’ Verärgerung ist das wachsende Gefühl, dass er aus der MotoGP-Königsklasse heraussteuert. Hodgson, der selbst zuvor in der MotoGP gefahren ist, sagte, er habe es als schwierig empfunden, zu sehen, wie sich die Beziehung verschlechtert, argumentierte aber, dass KTM’s Entscheidungsfindung angesichts der Umstände nachvollziehbar sei. Er verwies darauf, wie stark die Verbindung zwischen Viñales und KTM gewesen sei, erinnerte daran, dass Viñales „letztes Jahr eine so gute Arbeit“ geleistet habe, bevor es beim Deutschen Grand Prix 2025 zu einer Schulterverletzung kam. Hodgson sagte, die Schwere des Sturzes habe die Befürchtung ausgelöst, dass dies Viñales’ Karriere beenden könnte. Zwar sei er weitergefahren, doch er glaube, dass die Schulter noch nicht vollständig in ihren Bestzustand zurückgekehrt sei.

Hodgsons zentrale Verteidigung war sachlich und vertraglich, nicht emotional. Seiner Ansicht nach sei ein Vertrag erst dann wirklich bindend, wenn beide Parteien ihn unterschrieben haben. „Wenn man einen Vertrag bekommt, ist das ein nicht unterschriebener Vertrag“, sagte er. „Du kannst ihn unterschreiben, aber bis dieser Vertrag von der anderen Partei unterschrieben ist, ist er buchstäblich nicht das Papier wert, auf dem er geschrieben steht.“ Außerdem hätten sich im Laufe der Zeit die Bedingungen geändert, und KTM habe beschlossen, „in eine andere Richtung zu gehen“.

Der ehemalige Fahrer ging auch auf die Idee ein, Viñales sei möglicherweise wie „Ware mit Schaden“ behandelt worden. Hodgson räumte ein, dass das hart sei, doch es spiegele wider, was er glaube, dass KTM berücksichtigen musste. „Außerdem glaube ich, dass seine Kommentare sind, dass die Schulter immer noch nicht zu 100 Prozent in Ordnung ist“, sagte er und betonte, dass es „buchstäblich“ ein Jahr her sei. „Also ist er sozusagen Ware mit Schaden und wahrscheinlich nicht mehr auf seinem besten Stand. Das ist hart, aber die Wahrheit. Es gibt so viel Talent da draußen.“

Viñales’ Situation wird zudem durch Entwicklungen rund um Tech3 und die Fahrerplanung von KTM verkompliziert. KTM-Chef Pit Beirer bestätigte später gegenüber Sky Sports Italy, dass Tech3 Gespräche mit Luca Marini führt; eine endgültige Entscheidung werde nach dem Deutschen Grand Prix erwartet. Diese Aktualisierung kam, nachdem Viñales bei seinen Medienaufgaben am Donnerstag auf dem Sachsenring über die Vertragsumkehr gesprochen und angedeutet hatte, KTM habe ihn in Bezug auf einen Werksplatz hintergangen.

Beirer lieferte weitere Einordnung zu KTM’s Überlegungen und erklärte, das Team verstehe Viñales’ Enttäuschung darüber, 2027 keinen Platz im offiziellen Team zu haben. „Zuerst einmal – es ist völlig nachvollziehbar, dass Maverick enttäuscht ist, dass er 2027 keinen Platz im offiziellen Team hat“, sagte Beirer. Er fügte hinzu: „Wir verstehen seine Gefühle vollständig“ und beschrieb KTM’s ursprüngliche Absicht als Transferplan zu Red Bull KTM Factory Racing.

Beirer sagte jedoch, dass die Verletzung KTM daran gehindert habe, diesen Plan umzusetzen. „Wir sprechen genau über ein Jahr, das ist, wie lange es her ist, und wir haben Maverick all die Zeit gegeben, die er braucht, um ihn zu 100 Prozent wieder auf das Bike zu bringen. Wir sind noch nicht an diesem Punkt“, sagte er. Beirer verteidigte außerdem die Entscheidung, Viñales bei Tech3 zu halten, und erklärte, KTM sei bei dem Ansatz geblieben, ihn dort als erfahrenen Top-Fahrer einzusetzen.

Entscheidend sagte Beirer, KTM habe Viñales so lange wie möglich eine Tür offen gehalten. „Die Wahrheit ist: Der einzige Grund, warum wir noch keine Fahrer für 2027 bestätigt haben, in Abstimmung mit Tech3, ist, dass wir einen Platz für Maverick offen gehalten haben. Bis jetzt“, erklärte er.

Zusammengenommen zeichnen die Aussagen von Hodgson und Beirer das Bild, dass der Konflikt aus einer Kollision zwischen Viñales’ Erwartungen und KTM’s Einschätzung dessen entsteht, was der Zustand seiner Schulter zuließ. Dazu kommt die praktische Realität, dass sich Fahrerpläne ändern können, wenn der Zeitplan für die Genesung nicht mit dem deckt, was ein Team für eine Werksrolle verbindlich einplanen muss.