NIALL MACKENZIE ERKLÄRT DEN SELBSTFINANZIERTEN WEG, DEN ER GING, UM INS GRAND PRIX RACING ZU KOMMEN

Niall Mackenzie blickt auf den kostspieligen, selbst finanzierten Weg zurück, den er in den 1980er-Jahren einschlug, um in den Grand-Prix-Sport zu gelangen. Wie er im Rahmen eines YouTube-Dokumentarfilms gegenüber Taylor Mackenzie erklärte, wurde seine Laufbahn vor allem durch eine Vollzeitbeschäftigung, das eigene Bezahlen und eine Mischung aus Einkommen, Preisgeldern und Unterstützung aus der Familie geprägt.

Sein Start begann mit 19 Jahren: 1981 kaufte er sich seine eigene Yamaha RD350LC. Mit einem Baujob, der ihm nur etwa 90 Pfund pro Woche einbrachte, habe sich die frühe Phase seiner Karriere nicht wie eine sichere Zukunft im Rennsport angefühlt. „In der ersten Saison, glaube ich, hatte ich nicht das Gefühl, dass ich eine Karriere im Rennsport machen werde“, sagte er. „Ich habe einfach den Kick genossen, das Fahren der Maschinen genossen, und es hat Spaß gemacht, neue Rennstrecken zu finden. Aber ich habe auch gewonnen – und jedes Mal, wenn ich gewonnen habe, wollte ich ein bisschen mehr gewinnen.“

Laut Mackenzie habe ihm das Beobachten anderer Fahrer auf seinem Niveau geholfen, seine Einstellung zu verändern. „Ich habe Rennen gesehen, die in Großbritannien liefen, und da gab es Fahrer auf meinem Level, die tatsächlich bis auf nationaler Ebene vorangekommen sind“, erklärte er. „Einige haben sogar bessere Karrieren gemacht. Also habe ich gesehen, dass diese Jungs, die mit Clubrennen angefangen haben, aus irgendeinem Grund – sei es Glück, große Sponsoren oder weil man ihr Talent entdeckt hat – weitergekommen sind. Das hat mir in meinem zweiten Jahr ein bisschen Inspiration gegeben.“

Er schätzte, dass er insgesamt rund 14.000 Pfund aufgewendet hat, um sich durch die Klassen zu arbeiten. Darin enthalten war der Kaufpreis seiner Yamaha (1.086 Pfund) sowie laufende Kosten wie Nenngelder, Sprit und Reparaturen nach Stürzen. Mackenzie sagte, er habe pro Event etwa 70 bis 100 Pfund ausgegeben und könne einen Teil dieser Ausgaben durch Preisgelder ausgleichen, wenn er Rennen gewann. Im ersten Jahr habe er etwa 2.000 Pfund investiert, im zweiten Jahr dann rund 4.000 Pfund, nachdem er sich einen eigenen Transporter gekauft hatte, um weiter Einträge und Sprit zu finanzieren.

Im dritten Jahr fuhr er weiterhin selbst bezahlt, allerdings in anspruchsvolleren Meisterschaften. Damit die Rechnung aufging, hätten er, seine Mutter und ein Sponsor jeweils rund 2.000 Pfund beigesteuert – insgesamt also etwa 6.000 Pfund, um überhaupt weiter Rennen fahren zu können.

Diese selbst finanzierte Phase dauerte jedoch nur kurz: Nach lediglich drei Starts im Jahr 1983 wurde Mackenzie vom Armstrong-Werksteam unter Vertrag genommen. Ein Jahr später wurde er Vollzeitfahrer in der 250-ccm-Grand-Prix-Klasse.

Abschließend stellte Mackenzie seinen Weg dem modernen Einstieg in die Weltmeisterschaft gegenüber. Heute hätten junge Fahrer oft stärker strukturierte Unterstützung durch Sponsoren und mehrere Meisterschaften, die Teams eine bessere Sichtbarkeit bieten können.