PHILLIP-ISLAND-KONSTRUKTEUR WARNT: ADELAIDE-PLAN KÖNNTE ZWEI IKONISCHE STRECKEN VERNICHTEN

Der Streckenplaner Bob Barnard hat sich öffentlich gegen MotoGPs Vorhaben gestellt, das australische Premierenrennen ab 2027 von Phillip Island in ein neues Adelaide-Street-Event zu verlegen; zudem soll die WorldSBK ab 2028 ebenfalls von Phillip Island weggehen. Barnard, der die aktuelle MotoGP-Strecke auf Phillip Island entworfen und Adelaides ursprüngliche Formel-1-Strecke als Street-Layout geschaffen hat, äußerte seine Bedenken in einem offenen Brief, der von Mat Oxley veröffentlicht wurde. Obwohl er anfangs sagte, es sei „nicht mehr seine Aufgabe“, sich zu äußern, habe man ihn später um seine Einschätzung gebeten, weshalb er sich zum Vorschlag äußerte.

Kern seiner Argumentation ist die Gefahr, dass die Zukunft von Phillip Island vom Motorsport weg umgestaltet wird. Er verweist auf Aussagen, wonach Lindsay Fox, der Eigentümer des Phillip-Island-Strepproperties, nach dem Abzug von MotoGP und WorldSBK „es in einen Golfplatz verwandeln“ könnte. Barnard verweist außerdem auf Fox’ Beteiligung an dem Versuch, in Avalon in Victoria eine neue Rennstrecke zu bauen.

Barnard stellt seine Sorge als mehr als nur eine einzelne Veranstaltung dar. Er warnt, Entscheidungen von Liberty Media – dem kommerziellen Rechteinhaber für MotoGP und WSBK – zusammen mit der südaustralischen Landesregierung könnten zum „Verlust beider ikonischer Strecken, verloren und für immer weg“ führen. Er kritisiert die seiner Ansicht nach hinter der Änderung stehende Motivation: Es gehe um „eine Steigerung des Aktienkurses“ und „um Stimmen“, nicht um die Interessen des Sports oder um das Erbe der bestehenden Strecken.

Auf Adelaides Seite sagt Barnard, das geplante MotoGP-Layout sei keine echte Alternative zu dem, was Fahrer und Fans schätzen. Die neue Konfiguration „wird“ nicht das ersetzen, was er als „die beste F1-Street-Strecke der Welt“ und „die beste Motorrad-GP-Strecke“ bezeichnet; zudem sei das Adelaide-Konzept nicht die ursprüngliche Strecke. Aus seiner Sicht droht die Entfernung zweier international anerkannter Motorsport-Assets, ohne eine gleichwertige Lösung zu garantieren.

Zur Veranschaulichung zieht Barnard einen Vergleich mit Bathurst: Er fragt, wie die Reaktion wäre, wenn die Strecke „für MotoGP umgebaut“ würde – mit veränderter Streckenführung oder wenn der Veranstaltungsort am Ende „geschlossen und für einen Golfplatz verkauft“ würde. Er erinnert außerdem daran, dass Phillip Island 1923 den ersten Australian Grand Prix ausrichtete, während der Bathurst 1000 aus dem Armstrong 500 auf der heutigen Strecke hervorgegangen sei.

Barnard hebt zudem Umwelt- und Community-Bedenken im Zusammenhang mit Adelaides Parklands hervor. Er sagt, der Widerstand in Adelaide richte sich auf mögliche Verluste von Erbelementen wie öffentlichem Raum, Baumkronen und Fauna; er warnt, dass Südaustralien ausgewachsene Parklands-Bäume opfern könnte. Gleichzeitig könne Victoria den Phillip-Island-Circuit verlieren.

Zum Abschluss argumentiert Barnard, Australien dürfe nicht gezwungen werden, zwischen Motorsport und Umwelt-/Kulturerbe zu wählen. Er sagt, das Land solle nicht „die beste Street-Strecke der Welt“ verlieren und möglicherweise auch „die beste Motorrad-Rennstrecke“, während gleichzeitig Adelaides Parklands geopfert würden.

Die Gegenwehr habe auch bei Fans Widerhall gefunden: Berichte beschreiben weit verbreiteten Ärger und Ekel über das Golfplatz-Gerücht vor dem letzten MotoGP-Rennen auf Phillip Island. Der Australian GP 2026 soll das Abschiedsrennen der Serie von der Strecke sein. MotoGP hatte im Februar bekanntgegeben, dass ab 2027 ein neuer Street-Track in Adelaide den Australian GP im Rahmen einer Vereinbarung mit der südaustralischen Regierung und der City of Adelaide bis 2032 austragen wird.

Der gleiche Bericht nennt zudem Wayne Gardner, der die Kostensenkungen auf Phillip Island für den Verlust von MotoGP verantwortlich macht. Er habe kritisiert, dass die Strecke in den letzten Jahren nicht die Art von Mitteln investiert habe, um die Infrastruktur zu verbessern, die MotoGP sich gewünscht habe. Außerdem werden logistische Probleme mit der Brücke genannt, die zur Erreichbarkeit von Phillip Island genutzt wird.

Neben dem Streckenwechsel gibt es außerdem Hinweise, dass das Adelaide-Event stärker auf europäische Zuschauer zugeschnitten werden könnte, etwa durch die Diskussion, den Australian GP als Nachtrennen auszurichten. Oxley hatte zuvor argumentiert, Adelaide könnte ein „Ablenkungsmanöver“ sein, um MotoGP 2027 zu The Bend zu bringen; eine Theorie sei, dass es für MotoGP schwierig gewesen wäre, Phillip Island zu entfernen, ohne zugleich anzudeuten, dass es zu einem Event im Stadtzentrum werden könnte.