HONDA ERNENNT MIKHIHIKO KAWASE ZUM TEAMMANAGER NACH ALBERTO PUIG

Honda hat bestätigt, dass Mikihiko Kawase, der derzeitige technische Direktor, nach dem Rücktritt von Alberto Puig am Saisonende die Teamleitung des Werks-MotoGP-Teams übernehmen wird. Die Änderung folgt auf Hondas frühere Ankündigung, dass Puig aus dieser Funktion ausscheiden wird; der ehemalige spanische Fahrer wechselt ab 2027 in eine Beraterrolle. Hondas neueste Mitteilung präzisiert, dass Kawases Beförderung erst am Ende der MotoGP-Saison 2026 wirksam wird – die Übergabe erfolgt unmittelbar im Anschluss an dieses Jahr.

Mit Kawases Ernennung bleibt der Führungswechsel innerhalb der bestehenden technischen Struktur von Honda: Er ersetzt Puig direkt in der Teammanagement-Position. Honda bestätigte außerdem, dass Puig seit 2018 in dieser Rolle tätig ist und ab 2027 vom täglichen Management in eine beratende Funktion wechseln wird. Dabei soll er sowohl das MotoGP- als auch das WorldSBK-Projekt unterstützen. MotoGP News ergänzt, dass Puig das Honda-Werks-MotoGP-Projekt in Tokio steuert, seit Honda den spanischen Ex-500-ccm-Rennsieger im Januar 2018 an die Spitze gestellt hat. Das neue Arrangement sieht vor, dass Puig Honda weiterhin berät und unterstützt, aber nicht mehr in die tägliche Arbeit am Werks-MotoGP-Projekt eingreift, sobald Kawase die Leitung übernimmt.

Speedweek hält fest, dass Kawase aktuell der technische Leiter im MotoGP-Projekt von HRC ist und dass Honda die Entscheidung vor dem Tschechischen GP in Brünn bekannt gegeben hat. MotoGP News beschreibt die Beförderung als interne Entscheidung: Honda habe Puig innerhalb des eigenen Set-ups ersetzt und Kawase in eine stärker nach außen gerichtete Rolle gehoben, als er sie bisher als technischer Manager innehatte.

Nach der Bestätigung sagte Kawase: „Ich bin geehrt, diese Gelegenheit zu haben, ein Team mit so viel Geschichte und Erfolg zu führen“, und fügte hinzu, er „muss Honda für diese Gelegenheit danken und auch Alberto Puig, der bereits seit vielen Jahren ein großartiger Mentor und Berater ist.“ Er betonte, dass „die Unterstützung beider entscheidend für den zukünftigen Erfolg des Teams sein wird.“ Außerdem verwies er auf das Ausmaß der anstehenden Regeländerungen: „2027 wird ein Meilenstein für MotoGP sein – mit den größten Änderungen an Regeln und Vorschriften seit dem Wechsel vom Zweitakt- zum Viertaktzeitalter.“ Er ergänzte: „Innerhalb von Honda müssen wir weiterhin unser Maximum geben, um diese neue Ära stark zu starten und wieder ganz vorne um Siege zu kämpfen.“

Speedweek zufolge ist Kawase seit 2024 technischer Leiter im MotoGP-Projekt von Honda. Zu seinem Hintergrund: Er war in Japan zwischen 18 und 27 Jahren Rennfahrer, kam später 2012 zu Honda, arbeitete am Moto3-Projekt und führte Honda 2019 zum Titel als Large Project Leader (LPL) für die NSF250RW, bevor er in den MotoGP-Bereich wechselte. MotoGP News ergänzt Details: Kawase stieg 2012 bei HRC ein, nachdem er für Teilehersteller gearbeitet hatte, die sein leichtes Rennprogramm mitfinanzierten, und er fuhr in Japan in den Lightweight-Klassen von 18 bis 27. Außerdem wird seine Rolle in Moto3 hervorgehoben: Als Large Project Leader an der NSF250RW half er dabei, Lorenzo Dalla Porta zum Moto3-Titel 2019 für Leopard Racing zu führen. MotoGP News präzisiert, dass Dalla Porta Aron Canet auf einer KTM um 79 Punkte schlug, mit vier Siegen und 11 Podestplätzen aus 19 Rennen.

MotoGP News verknüpft Kawases MotoGP-Arbeit mit der Entwicklung während der aktuellen 1.000-ccm-Regelära und sagt, er habe eine entscheidende Rolle dabei gespielt, wie Honda das Wachstum in Richtung des Endes der 1.000-ccm-Phase 2026 vorangetrieben habe. Zudem heißt es, Honda habe in der Konstrukteurs-WM 2023 mit 185 Punkten den letzten Platz belegt; Marc Marquez habe dem Team in dieser Saison als einzigem Fahrer nur ein Podium beschert – mit P3 in Japan.

Ausblickend: Die Fahrer, die Kawase nächstes Jahr im Honda-Werksteam betreuen wird, sind offiziell noch nicht bekannt, doch es wird angenommen, dass Honda für 2027 Fabio Quartararo und David Alonso verpflichtet hat – als Ersatz für Joan Mir und Luca Marini, die seit 2024 gemeinsam bei HRC sind.

Zum Schluss berichtet MotoGP News, dass Kawase künftig voraussichtlich von Davide Brivio unterstützt werden soll. Der Italiener gilt als möglicher Neuzugang bei Honda, nachdem Trackhouse seine Trennung bestätigt hatte. Das Blatt schreibt, Brivio solle sich auf die breiteren Interessen von Honda konzentrieren und sich von einer Rolle am Streckenrand als Team-Manager entfernen. Honda hat seine Ankunft jedoch bislang noch nicht bestätigt.