CAL CRUTCHLOW ERSETZT JOHANN ZARCO BEI LCR HONDA IN ITALIEN

Der LCR-Honda-Rennstall setzt beim Italien-Grand-Prix kurzfristig auf einen bekannten Namen: Cal Crutchlow kehrt überraschend als Ersatz für Johann Zarco in die MotoGP ein. Der Franzose fällt nach einem schweren Unfall am Catalan Grand Prix aus und wartet derzeit auf eine Knie-Operation. Zarco war in einen Mehrfahrer-Zwischenfall verwickelt, bei dem es am ersten Kurvenabschnitt zu einer Kollision mit Pecco Bagnaia kam. Nach dem Sturz ist er „auf unbestimmte Zeit“ außer Gefecht, weshalb LCR nach einer schnellen Lösung suchen musste.

Crutchlow war bereits zuvor als Kandidat im Gespräch, nachdem er am Mittwoch beim Testen in Misano gesichtet worden war. Der Rennstall hat die Pläne nun offiziell bestätigt. Für Crutchlow ist es ein Comeback im Team, mit dem er über mehrere Jahre eine enge Verbindung hatte. LCR begründet die Entscheidung auch damit, dass man trotz der angespannten Personalsituation auf einen Fahrer zurückgreifen kann, der die Strukturen und das Arbeitsumfeld kennt.

In einer Stellungnahme wünschte Crutchlow Zarco zunächst eine gute und schnelle Genesung. Er betonte, dass es für jeden Fahrer in solchen Situationen nie leicht sei, und erklärte anschließend, dass er sich nach dem Anruf, Zarco zu ersetzen, „privilegiert und geehrt“ gefühlt habe. Er zeigte sich bereit für ein intensives Wochenende und sagte, er wolle gemeinsam mit dem Team das Beste herausholen.

Auch Teamchef Lucio Cecchinello äußerte sich. Er zeigte sich ebenfalls solidarisch mit Zarco und wünschte ihm eine starke Erholung. Gleichzeitig hob Cecchinello hervor, dass man mit Crutchlow einen ehemaligen Fahrer verpflichten könne, mit dem man viele gemeinsame Momente erlebt habe und zu dem man stets ein gutes Verhältnis gepflegt habe. Der Rennstall dankte Crutchlow für seine Verfügbarkeit und kündigte an, man werde die Zeit bis zur Rückkehr von Zarco bestmöglich nutzen.

Ob Crutchlow auch beim nächsten Rennen, dem Ungarn-Grand-Prix, erneut zum Einsatz kommt, ist zum aktuellen Zeitpunkt noch nicht bestätigt. LCR hatte vor dem Hintergrund der weiteren Fahrer-Situation ohnehin nur begrenzte Optionen: Aleix Espargaro befindet sich nach einem Verletzungsproblem aus einem Testcrash in der Rekonvaleszenz, während Takaaki Nakagami sich voll auf die Entwicklung der 850-ccm-Version konzentriert. Damit wird Crutchlows kurzfristige Rückkehr zu einer der wenigen realistischen Alternativen.

Crutchlow selbst blickt auf eine lange MotoGP-Vergangenheit zurück. Er debütierte 2011 bei Tech3 Yamaha, holte 2012 erste Podestplätze und wechselte 2014 in das Werksteam von Ducati, bevor er nach nur einer Saison zu LCR Honda ging. 2016 gelang ihm als erstem britischen Fahrer seit 1981 ein MotoGP-Sieg, als er im nassen Tschechien gewann; später folgte ein weiterer Erfolg in Australien. Weitere Siege kamen 2018 in Argentinien hinzu. Nach sechs Jahren bei LCR beendete er seine Vollzeit-Karriere Ende 2020. Anschließend arbeitete er als Testfahrer für Yamaha und trat in den folgenden Jahren als Ersatzfahrer auf, zuletzt 2023 beim Japan-Grand-Prix, wo er Punkte holte. Eine Handverletzung hatte in den letzten Jahren dazu geführt, dass er seine Rennbeteiligung reduzieren musste.