CAL CRUTCHLOW ERHÄLT MISANO-TEST ALS MÖGLICHER ZARCO-ERSATZ

Cal Crutchlow könnte beim Italien-Grand-Prix als Ersatz für Johann Zarco bei LCR Honda zum Einsatz kommen. Hintergrund ist, dass Zarco nach einem schweren Sturz beim Barcelona-Rennen verletzt wurde und derzeit auf den richtigen Zeitpunkt für eine Operation am linken Bein wartet. LCR steht damit vor der Frage, wie die zweite Maschine neben dem einzigen fitten Stammfahrer Diogo Moreira für den anstehenden Einsatz in Italien besetzt werden kann.

Laut Berichten soll Crutchlow am Mittwoch in Misano einen Test mit dem LCR-Team absolvieren. Der Test dient als Entscheidungshilfe, ob der 40-Jährige die „grünes Licht“-Freigabe erhält, um bei Bedarf in den Rennbetrieb einzusteigen. Misano ist dabei nicht nur Austragungsort des San-Marino-Grand-Prix-Umfelds, sondern auch die Strecke, auf der LCR die Leistungsfähigkeit des Briten mit der Honda RC213V beurteilen will. Je nach Ergebnis des privaten Tests könnte Crutchlow damit kurzfristig als Stand-in für Zarco beim Italien-Grand-Prix eingeplant werden.

Zarco hatte sich bei dem Crash in Barcelona vor rund zehn Tagen schwer verletzt. Die genaue Rückkehr hängt von der medizinischen Situation ab; die Operation am linken Bein ist zwar vorgesehen, der Zeitpunkt ist jedoch noch offen. Für LCR bedeutet das: Solange Zarcos Einsatzplan nicht klar ist, muss das Team eine Alternative bereithalten, um beide Motorräder beim Rennen auf der Startaufstellung zu haben.

Die Notwendigkeit eines Ersatzfahrers wird in den Berichten auch mit der begrenzten Verfügbarkeit von Stand-in-Optionen bei Honda in Verbindung gebracht. Als mögliche Alternative wird Takaaki Nakagami genannt, der zwar grundsätzlich verfügbar wäre, aber laut den Informationen „voll auf die Entwicklung“ des neuen 850-ccm-Prototyps für die Saison 2027 fokussiert ist. Damit fällt er als kurzfristige Lösung eher aus. Auch Aleix Espargaró wird als weiterer Honda-Fahrer erwähnt, der sich nach einem schweren Unfall in einem privaten Test in Sepang noch in der Rekonvaleszenz befindet. Damit bleibt LCR in der aktuellen Lage vor allem auf die Test- und Reserveoptionen angewiesen.

Crutchlow ist für diese Rolle besonders interessant, weil er bereits eine enge Historie mit LCR hat. Er fuhr von 2015 bis 2020 sechs Jahre für das Team und erzielte in dieser Zeit alle drei MotoGP-Siege in der Königsklasse mit LCR. Nach seinem Rückzug aus dem Vollzeit-Rennsport im Jahr 2020 wechselte er in ein Test- und Reserve-Rollenprofil bei Yamaha und trat in den Jahren 2021 bis 2023 bei einzelnen Grand Prix als Gaststarter auf.

Sein letzter MotoGP-Rennwochenende liegt laut den Berichten beim Japan-Grand-Prix 2023, wo er als Wildcard startete. Für die Saison 2024 wäre Crutchlow eigentlich in Italien und Großbritannien eingeplant gewesen, doch eine Handverletzung verhinderte seinen Start. Umso mehr würden die aktuellen Umstände nun die Möglichkeit eröffnen, dass er nach nahezu drei Jahren wieder bei einem MotoGP-Event auf dem Motorrad steht – sofern er den Misano-Test überzeugend absolviert.

Im Umfeld des Tests wird zudem betont, dass Crutchlow nicht allein auf der Strecke sein wird. Auch Testfahrer anderer Hersteller sollen über Dienstag und Mittwoch in Misano aktiv sein, während LCR seine Entscheidung vorbereitet. Für Crutchlow selbst ist der Misano-Test damit der entscheidende Schritt: Er soll dem Team die Grundlage liefern, ob ein Einsatz in Italien realistisch und sportlich sinnvoll ist.

Insgesamt verdichten sich damit die Hinweise, dass LCR kurzfristig eine Lösung für Zarcos Ausfall sucht und dabei auf Crutchlow als möglichen Rennfahrer zurückgreift. Ob es tatsächlich zum Comeback kommt, hängt unmittelbar von seiner Leistung im Test bei Misano ab.