DUCATI WOLLTE 2003 MIT BIAGGI DEBUTIEREN, ENTSCHEIDUNG FIEL FÜR CAPIROSSI

Als Ducati 2003 in die MotoGP einstieg, war die Fahrerentscheidung alles andere als eindeutig. Laut dem ehemaligen Ducati-Teammanager Livio Suppo hatte der italienische Hersteller zunächst eine klare Präferenz: Max Biaggi.

In einem Gespräch auf dem Podcast „Mat Oxley and Peter Bom“ erinnerte Suppo daran, dass die Verhandlungen für Ducati’s MotoGP-Debüt bereits 2002 stattfanden – nach langen Gesprächen mit Biaggi. „Ducati debütierte 2003 in der MotoGP. Also fanden die Verhandlungen mit den Fahrern 2002 statt. Es gab lange Verhandlungen mit Max Biaggi“, sagte Suppo.

Suppo erklärte, dass die damalige Führung bei Ducati – damals CEO Claudio Domenicali und Corse-Generaldirektor Filippo Preziosi – Ingenieure seien. Ihre frühe Gegenüberstellung der beiden Kandidaten habe daher stark zugunsten Biaggis ausgesehen. „Meine beiden Chefs, Claudio Domenicali und Filippo Preziosi, sind Ingenieure. Und wenn ein Ingenieur die Karrieren von Max und Loris vergleicht, gibt es keine Zweifel: Man wählt Max, weil er mehr gewonnen hat als Loris“, sagte Suppo.

Letztlich fiel die Entscheidung jedoch anders aus. Suppo, der in die Gespräche eingebunden war, sagte, er sei zu der Überzeugung gekommen, dass Loris Capirossi die stärkere Motivation mitbrachte. „Ich habe Claudio und Filippo gesagt, dass die Motivation von Loris ganz klar größer war als die von Max“, sagte Suppo.

Der entscheidende Punkt sei laut Suppo die Einstellung gewesen, die Biaggi in das Projekt gebracht hätte. Suppo beschrieb, wie Biaggis Denken damals darum kreiste, dass er zum Gewinnen eine Honda brauche – konkret eine V5-Honda –, unabhängig davon, ob es sich um ein Werksmotorrad oder eine Satellitenmaschine handelte. In Suppos Darstellung war Biaggis interne Logik, dass selbst eine Satelliten-Honda gegenüber allem anderen auf dem Grid überlegen sei und sein Talent ausreichen würde, um diesen Vorteil in Ergebnisse umzuwandeln. „In seinem Kopf gab es nur einen Gedanken: ‚Ich brauche eine Honda, um zu gewinnen. Um die Weltmeisterschaft zu gewinnen, brauche ich eine V5-Honda – egal, ob es ein Werksbike oder ein Satellitenbike ist. Selbst eine Satelliten-Honda ist besser als jedes andere Motorrad auf dem Feld. Und weil ich Max Biaggi bin, reicht mir eine Satelliten-Honda, um zu gewinnen, weil ich so ein guter Fahrer bin‘“, sagte Suppo.

Suppo glaubte außerdem, dass eine Verpflichtung Biaggis vor allem eine Geldentscheidung gewesen wäre. Er verwies auf Marlboro als damaligen Hauptsponsor von Ducati und argumentierte, dass dies nicht die Motivation erzeugt hätte, die für die bevorstehende Herausforderung nötig gewesen wäre. „Wenn wir ihn verpflichtet hätten, dann hätte er diese Entscheidung wegen des Geldes getroffen. Marlboro war damals unser Hauptsponsor. Aber Max hätte nicht die Motivation gehabt, die man braucht“, sagte Suppo.

Der größere Kontext machte die Motivation noch wichtiger. Ducati’s Erfolg in der Superbike-Weltmeisterschaft hatte die Erwartungen für den Wechsel in die MotoGP extrem hochgeschraubt. Suppo sagte, viele hätten angenommen, Ducati würde in der Königsklasse genauso stark sein – wegen der Dominanz im Produktion-Racing. „Es gab hohe Erwartungen an Ducati, weil wir die Könige der Superbike-Weltmeisterschaft waren und mehr Rennen gewonnen haben als die anderen Hersteller zusammen“, sagte er. Doch er betonte, dass der Sprung zu MotoGP-Prototypen eine andere Art von Aufgabe sei. „Es ist eine Sache, ein Serienmotorrad abzustimmen, und eine andere, einen Prototyp zu bauen.“

Rückblickend war Suppo der Ansicht, dass die frühen Jahre seinen Punkt bestätigt hätten. Er argumentierte, dass der Erfolg des Projekts nicht nur an der Maschine gelegen habe, sondern auch an den Einstellungen der Fahrer – insbesondere von Capirossi und Troy Bayliss. „Das Projekt war am Ende sehr erfolgreich, das Bike war nicht schlecht. Aber ich glaube, dass vor allem in den ersten Jahren die Mentalität von Loris und Troy den Unterschied gemacht hat“, sagte Suppo.

Er ging zudem auf den Charakter der frühen Ducati Desmosedici ein und beschrieb sie als aggressiv und schwer zu fahren, mit häufigen Problemen. „Das Motorrad hatte ziemlich oft Probleme. Es war sehr aggressiv, es war ein Biest“, erinnerte sich Suppo. In diesem Umfeld habe laut ihm Capirossis Stolz und seine Herangehensweise eine Rolle gespielt. „Loris war so stolz darauf, nach vielen Jahren, in denen er ein Satellitenbike gefahren ist, ein Werksfahrer zu sein. Das machte einen großen Unterschied“, sagte Suppo.

Für Suppos Sicht war die Lehre klar: Reines Können auf dem Papier ist nicht immer das entscheidende Kriterium. „Je nach Situation ist der stärkere Fahrer auf dem Papier nicht die richtige Wahl“, sagte er.

Biaggis MotoGP-Traum wurde derweil 2003 Wirklichkeit, als er zu Sito Pons wechselte und eine Werks-Honda erhielt. Doch auch dort hatte er erneut Schwierigkeiten gegen Valentino Rossi: Rossi dominierte das Punkte-Rennen mit 357 Zählern, während Biaggi 228 holte und am Ende Dritter wurde – hinter seinem eigenen Marken-Teamkollegen Sete Gibernau. Capirossi sollte auf der Ducati die Debütsaison auf dem vierten Platz in der Gesamtwertung beenden.