LCR BESTÄTIGT: CAL CRUTCHLOW KEHRT FÜR ZWEITEN SAISONSTART IN UNGARN ZURÜCK

Der LCR-Honda-Rennstall hat bestätigt, dass Cal Crutchlow beim Ungarn-GP am kommenden Wochenende (Balaton Park) ein zweites MotoGP-Rennen in dieser Saison bestreiten wird. Der Brite ersetzt dabei Johann Zarco, der nach seinem schweren Sturz beim Catalan Grand Prix verletzt ist und sich in den kommenden Wochen einer Operation unterziehen muss. Zarco hatte sich im Zusammenhang mit einem Crash mit Pecco Bagnaia und Luca Marini eine Knieverletzung zugezogen, die laut den Berichten eine längere Ausfallzeit nach sich zieht. Vor dem Eingriff muss zudem abgewartet werden, bis die Verbrennungen am Knie ausreichend verheilt sind, um das Infektionsrisiko zu senken.

Crutchlows Rückkehr in die MotoGP war zunächst nur als kurzfristiger Ersatz geplant gewesen. LCR hatte überraschend angekündigt, den 2020 aus dem Vollzeit-Rennsport zurückgetretenen Crutchlow für den Italien-GP einzusetzen, nachdem Zarco ausgefallen war. Crutchlow hatte zuvor zuletzt als Wildcard für Yamaha beim Japan-GP 2023 teilgenommen. In Italien trat er erstmals seit längerer Zeit wieder im Grand-Prix-Betrieb an, nachdem er zunächst offenbar auch gezögert hatte, bevor er sich dann doch bereit erklärte, das Wochenende zu bestreiten.

Beim Italien-GP zeigte sich jedoch, dass Crutchlow nicht ohne körperliche Probleme in das Comeback ging. In den Berichten wird festgehalten, dass er im Sprint nur den 19. Platz belegte und im Rennen nach etwa zehn Runden ausschied. Als Grund wurde eine Schulterverletzung genannt, die auf einen Muskelriss zurückgeführt wurde. Crutchlow hatte nach dem Rennen erklärt, er habe sich am Sonntag im Warm-up etwas an der Schulter „getan“, woraufhin im Medical Center Schäden festgestellt worden seien. Er habe zwar versucht, so viel wie möglich zu fahren, aber die Situation habe das nicht über die volle Distanz zugelassen.

Auch für die Entscheidung, Crutchlow in Ungarn erneut einzusetzen, spielt die Frage nach seiner körperlichen Verfassung eine Rolle. Laut einem weiteren Bericht soll LCR intern abwägen, ob Crutchlow über den Ungarn-GP hinaus weiter eingesetzt werden kann. Hintergrund sind die körperlichen Probleme, die Crutchlow bereits in Mugello hatte: Dort traten Muskel- bzw. Belastungsprobleme auf, die im Zusammenhang mit dem späteren Einsatz in Italien standen. Die Berichterstattung deutet darauf hin, dass LCR ihn zunächst bis zur Rückkehr von Zarco im Team halten möchte, wobei der genaue Zeitpunkt der Genesung Zarcos weiterhin offen ist.

Als Motivation für das Vorgehen nennt ein Bericht auch organisatorische Gründe: Honda bzw. LCR hätten aktuell zu wenige verfügbare Reservefahrer. Aleix Espargaro gilt als verletzt, Takaaki Nakagami habe sich dagegen selbst aus der Auswahl herausgenommen, um seine Entwicklungsarbeit am 2027er Projekt zu priorisieren. In diesem Kontext wird Crutchlow als Option gesehen, um die zweite Maschine auf der Strecke zu halten und damit Daten zu sammeln sowie die Präsenz des Teams zu sichern.

Gleichzeitig wird in den Berichten auch auf sportliche Aspekte hingewiesen. Crutchlows Rückstand in der Pace wird als deutlich beschrieben, was Zweifel aufkommen lässt, ob er dauerhaft auf dem Niveau bleiben kann, das für einen längeren Einsatz nötig wäre. Dennoch wird betont, dass die kurzfristige Lösung für LCR vor allem pragmatisch ist: Ein Motorrad, das nur steht, hat für Sponsoren und Teampräsenz „keine Wirkung“, während ein Einsatz zumindest kontinuierliche Sichtbarkeit und Trainings-/Datenarbeit ermöglicht.

Für die Zukunft wird zudem ein möglicher Plan skizziert: LCR-Chef Lucio Cecchinello soll die Idee verfolgen, Crutchlow in den verbleibenden Rennen so lange zu halten, bis Zarco zurückkehrt. Der genaue Rückkehrtermin Zarcos ist jedoch noch nicht bekannt, da die Operation und die anschließende Heilung abgewartet werden müssen. In der Berichterstattung wird außerdem darauf hingewiesen, dass Balaton Park zwar nicht als „idealer“ Zeitpunkt für eine Rückkehr nach längerer Abwesenheit gilt, aber Crutchlow dennoch eingesetzt wird, weil die Alternativen begrenzt sind.

Insgesamt ergibt sich damit folgendes Bild: Zarcos Verletzung nach dem Catalunya-Crash führt zu einem längeren Ausfall, der LCR kurzfristig zwingt, auf Crutchlow zurückzugreifen. Nach den Problemen in Mugello und dem vorzeitigen Ausstieg in Italien wird Crutchlow nun auch in Ungarn starten. Ob es darüber hinausgeht, hängt sowohl von seiner körperlichen Verfassung als auch vom Fortschritt der Genesung Zarcos ab.